Beskrivelse
Don Francisco E. Fonseca, skaberen af Fonseca-cigarer, var en mand, der gik højt op i udseendet. Født på øen Cuba etablerede han i begyndelsen af sine tyvere en cubansk cigarfabrik samt sit eget mærke. Som mange af sine samtidige valgte han sit eget navn, stolt prægede han det på sine kreationer. Hans tilslutning til tidens konventioner sluttede dog dér.
Hvor andre mærker valgte litografisk kunst med fantasifulde scener – af Cuba, af de vegas hvor tobakken blev dyrket, eller af store litterære værker (i tilfældet Romeo y Julieta blev navnet lånt derfra) – valgte Don Fonseca sit eget portræt. Han var en mand, der var stolt af sit udseende og lagde stor vægt på skrædderkunst og påklædning. Det samme gjaldt hans cigarer. Hver eneste cigar, der forlod Fonseca-fabrikken, blev indpakket i fint silkepapir, hvor cigarbanderolen blev fastgjort til papiret i stedet for direkte på selve cigaren. Denne praksis beskyttede ikke blot dækkbladet under transport, men gav også produktet et ekstra strejf af elegance og luksus i præsentationen. Denne praksis fortsætter i dag.
Dette papir – et traditionelt japansk produkt, håndlavet ligesom de cigarer, det nogle gange klæder, og som kan omslutte cigaren uden at påvirke smagen på den måde, en cederhylster kan – er ikke den eneste innovation, der tilskrives Don Francisco. Han åbnede et “tasting room” i fabrikken, så værdsatte kunder kunne komme og prøve flere forskellige blandinger, før de besluttede sig for deres favorit. Det gjorde det muligt for Fonseca-cigarer at følge eksemplet fra Don Francisco’s højt ansete skræddere og skabe skræddersyede cigarer på bestilling til særlige lejligheder, fejringer og banketter. I 1910 begyndte han at pakke cigarer i tinrør, forløberen til de aluminium-tubos, vi har i dag, og en vigtig metode til at opbevare og beskytte cigarer, der ryges på farten. Selvom Don Francisco havde ry for at gå meget op i sit udseende, var han langt fra en tomhjernet model.
I dag er alle Fonseca-cigarer håndrullede, de fleste med Tripa Larga (lang fyld) og én med Tripa Corta (kort fyld). Al den tobak, der anvendes, kommer fra Vuelta Abajo-regionen og blandes til en let styrke. Selvom moderne smag ofte hælder mod kraftige cigarer i store formater, har Fonseca vist en bemærkelsesværdig holdbarhed, idet kun 2 af de oprindelige 6 vitolas er udgået. Resten har været i næsten kontinuerlig produktion siden deres lancering.
Set i lyset af de muligheder for overdådige præsentationer, som Fonseca’s karakteristiske silkepapir giver, er det måske overraskende, at de så sjældent er blevet valgt til særlige udgivelser. Ingen Limited Edition er kommet fra dette mærke – noget mindre overraskende, når man ser den enorme status hos de få mærker, der har fået lov at deltage – og kun to Regional Editions. Efter at have valgt Fonseca til deres territoriale eksklusivitet er France i 2011 og Benelux (Belgium, Luxembourg og the Netherlands) året før de eneste modtagere af meget små mængder cigarer rullet i et større format, end mærket normalt producerer.
Den sædvanlige procedure for mærker, der producerer meget få Regular Production-cigarer, er, at de udgør hovedparten af enkeltstående bestillinger, men intet ved Fonseca har nogensinde været helt “ordinary”. Don Francisco Fonseca selv forlod Cuba til fordel for America på et tidspunkt, hvor de fleste af hans landsmænd blev og udnyttede nationens naturressourcer; han blev amerikansk statsborger og bosiddende i New York i 1903, drev en anden fabrik i sin nye hjemby og vendte med mellemrum tilbage til Havana for at føre tilsyn med den oprindelige drift. Han var en mand med stil og panache, og en entreprenør med skarphed, mod og sans for innovation, og mærket, som er hans arv, kan ikke forventes at opføre sig præcis som alle de andre. En del af skønheden og tiltrækningskraften ved Fonseca-cigarer er deres sjældenhed; det samme lille produktionsomfang, der skaber denne sjældenhed, giver også mere tid og mulighed for at sikre højere kvalitet. Fonseca er ikke verdens største mærke, men de er blandt de bedste – og fortjener en plads i enhver rygeres samling.
